Toata lumea cunoaste cate ceva despre Emiratele Arabe Unite, unii au auzit despre bogatia pe care petrolul a adus-o zonei, altii cunosc frumusetea Golfului Arabic, bucuria produsa de valurile mereu calde si de plajele cu nisip de aur si bogatia Dubaiului. De aceasta data, am ales insa sa va prezentam Abu Dhabi, capitala Emiratelor Arabe Unite.
Atunci cand vine vorba de Emiratele Arabe Unite, cei mai bine informati stiu despre Burj Al Arab, hotelul care ii face sa viseze chiar si pe cei mai puternici oameni ai planetei obisnuiti cu luxul, iar iubitorii politicii stiu despre reformele indraznete si incununate de succes ale Sheikh-ului Khalifa bin Zayed Al Nahyan si ale Sheikh-ului Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Ceea ce va propunem sa descoperiti impreuna cu noi este farmecul unuia dintre cele 7 emirate: Abu Dhabi.
Calator prin istorie
Abu Dhabi nu este un oras nou, asa cum s-ar putea crede privind la strazile largi cu sase benzi pe sens si zgarie-norii ce par a deschide partie spre cer. Calatorul prin frumosul emirat Abu Dhabi are ocazia de a se bucura, inainte de toate, de o calatorie fara egal in lumea culturii.
Demult, cand forta petrolului nu era decat un vis, oamenii locului, harnici si puternici, sub conducerea triburilor Al Nahyan si Al Bu Falah, au cladit un regat bazat pe curajul lor de navigatori; acestia se duceau cu corabiile lor, iscusit faurite, pana pe tarmurile Indiei si ale Africii, aducand in Abu Dhabi, locul gazelei, cum se talmaceste acest nume, toate minunile lumii. Dincolo de harnicia negustorilor, curajosii oamenii ai locului stiau sa scoata din apele calde minunea perlelor cu care cucereau o lume intreaga.
Din toate aceste vechi bogatii, puteti admira astazi fastul si utilitatea fortului Al Maqtaa sau puternicele forturi ale desertului Liwa. Toate vorbesc despre un timp al curajului, al simtului riscului si al luptei pentru putere si bogatie.
Calatorului uimit printr-o istorie bogata, Abu Dhabi ii ofera o noua surpriza, capodopera Marii Moschei Sheikh Zayed. Turnuri ample amintind de frumusetea cladirilor Marilor Moguli, curti largi ce amintesc de Mecca si minarete zvelte inaltandu-se spre cer cu cupole de aur. Credinciosul, indiferent de religie, priveste uimit spre oda inaltata lui Dumnezeu prin acest edificiu extraordinar, care se remarca printr-o arhitectura ce impleteste stralucirea cu fastul unor arcade uriase si cu spatiul vast al curtilor ce par a putea primi un oras intreg.
Orasul gradinilor
Iesind din uimitoarea Moschee a Sheik-ului Zayed, ramai uimit privind la frumusetea orasului modern. Un oras al desertului tanjeste spre culoare, spre verde si spre natura. Dragostea beduinului pentru verdeata se vede in Abu Dhabi, care este, poate, cel mai verde oras al Golfului Arabic. Gradinile te cuceresc, te asediaza si iti ofera o imagine paradisiaca. Al Markhaziah este gradina care adaposteste de caldura un oras intreg. Copii, batrani, maturi toti vin in aceste frumoase gradini pline de flori si de miresme, pentru a se juca sau doar pentru a se bucura de soare. Deseori, vezi chiar oameni eleganti, cu laptop-uri si telefoane mobile, ce ies din birourile ce populeaza indraznetele cladiri zgarie-nori ale orasului pentru a lucra in fermecatoarea gradina. Serviciul se muta in gradina... O minune pe care doar Abu Dhabi-ul o poate accepta.
Palatul Emiratelor
Cele mai fastuoase gradini ale orasului apartin insa unei minuni a lumii moderne, poate a 7-a minune a lumii: Palatul Emiratelor. Gradinile apartin celui mai elegant hotel din lume: Palatul Emiratelor, hotel care nu poate primi suficiente stele fata de eleganta si serviciile pe care le ofera, asa ca a fost numit, pur si simplu, Palat. Gradinile in care intri prin vestita Poarta a Emiratelor te farmeca - un rosu ametitor, un verde ce iti cucereste inima, totul impletit cu dansul jucaus al apelor din uriasa fantana arteziana a Palatului...
Vizitand Palatul Emiratelor - intrarea e libera pentru toti cei curiosi -, te simti primit intr-o lume a celor privilegiati macar pentru cateva minute. Nu stii la ce sa privesti mai degraba. La lampadarele uriase, in care cristalele Swarowski stralucesc in milioane de bucati? Sau la aleea curmalilor pietrificati, care te face sa intelegi miracolul calatoriei printr-o oaza intr-un palat? Apoi iti pierzi privirea in uimitorul tavan al Palatului Emiratelor, tavan care te conduce cu privirea prin straturi de ape si aur spre impresionanta cupola. Zabovind macar cateva minute in gradinile sau pe coridoarele Palatului, te simti innobilat si parca bucuros de a intra in locul al caror porti se deschid in fata celor puternici si bogati ai lumii, dar care se deschid si in fata ta. O noua minune pe care doar Abu Dhabi-ul o permite.
La pas pe urmele gazelei
In Abu Dhabi ai ce vedea! Strazi vechi precum cele din jurul Palatului Al Hosn, fostul sediu al guvernului din Abu Dhabi, palat vestit pentru portile sale unice in lumea araba sau spre centru orasului unde esti vesel intampinat cu simbolurile orasului: cana de cafea si ibricul. Aici poti sa te bucuri de o experienta a shopping-ului pe care Dubai-ul nu o poate oferi. Fara indoiala, in Dubai poti gasi totul, dar Abu Dhabi-ul iti ofera posibilitatea de a face cumparaturi in liniste... Abu Dhabi Mall iti ofera posibilitatea ca in cinci etaje si 5.000 de magazine sa poti gasi totul. Apoi trebuie sa faci un popas spre targul de aur, shuk-ul vestit, unde aurul din India sau Italia se uneste cu perlele si cu argintul, spre a da nastere celor mai fermecatoare bijuterii ale lumii. Numai cine a fost pe aceste strazi isi poate imagina ce inseamna cate 10 tone de aur vandute zilnic si peste 500 de tone de aur expuse din zeci de vitrine. Nu este un loc recomandat celor ce iubesc cu prea mare pasiune aurul, caci cantitatile prea mari iti pot face rau... 
Ai vazut alaturi de noi istoria Emiratelor, ai intrat in Moscheea simbol a orasului, Sheikh Zayed, ai privit la minunea Palatului Emiratelor, apoi ai descoperit in trecere targul de aur... Nu te mai putem sfatui decat sa iti inchei ziua in Gradinile Marii, gradini impodobite cu florile ametitor mirositoare ale zonei. Asteapta apusul de soare aici si invata ultima lectie a Abu Dhabi-ului: viata e frumoasa! (Anton Caragea)