Binecunoscutul anason, una dintre cele mai vechi plante aromatice cunoscute de om, face parte din familia Apiaceae, fiind inrudit cu morcovul, si creste in zona Marii Mediterane, mai ales in Turcia, Spania si Siria. Numele sau stiintific este Pimpinella anisum, dar intalnim si numele de Anisum vulgare sau Anisum officinarum. In limbaj popular i se mai spune chimion dulce. El nu trebuie confundat insa cu anasonul stea chinezesc, al carui nume botanic este Illicium verum. Planta poate atinge pana la o jumatate de metru in inaltime si poate fi cultivata ca planta ornamentala. Vara, ea face flori albe; de aceea, in limba sanskrita se numeste Shweta Pushpa, adica "floare alba, pura". Mai mult, la indieni, Shweta este totodata un atribut al zeitei indiene a intelepciunii si a educatiei, Saraswati, care e cunoscuta si sub numele de Shwetambara.

Sa ai un semineu in locuinta poate fi un detaliu deosebit de incantator. Cu ajutorul lui, ne bucuram de caldura si de o ambianta superba in acelasi timp. Dar, din pacate, semineul este si piesa cea mai neglijata din interiorul unei locuinte. Multi posesori de seminee traiesc cu impresia ca semineul lor "merge si asa", fara a fi nevoie de interventie din partea lor.

Pepenele este un fruct "exotic" pentru romani in extrasezon, cand putini isi pot permite sa cumpere acest fruct din import. De curand insa, cercetatorii Statiunii Legumicole de la Buzau au aclimatizat cu succes pepenele de iarna, un soi provenit din Asia, unde este foarte popular. Este o premiera pentru Romania, a carei reusita poate transforma pepenele din fruct sezonier intr-unul pe care il putem gasi si consuma pe toata perioada anului.

Un nou proiect de casa lansat pe piata romaneasca de catre arhitectul brasovean Bogdan Muresan avea sa zguduie din temelii conceptia romanilor cu privire la construirea unei locuinte rezistente, ecologice si ieftine. Conceptul caselor construite din baloti de paie este unul obisnuit peste hotare, mai ales in tarile nordice, unde aceste case sunt apreciate in special pentru latura lor naturala, ecologica.

Portocala este unul dintre cele mai cautate fructe din lume, in multe tari fiind pe primul loc in preferintele oamenilor. Si nu e de mirare, caci are un gust delicios, unic si o serie de calitati care o fac sa fie un aliment pretios, fiind folosita in bucataria multor tari ale lumii. De cand se stie despre ei, portocalii au avut multe semnificatii simbolice pentru oameni, fiind invaluiti in mister. Ii putem vedea in coltul intunecat al cate unei picturi linistite, in fundalul unor mituri si legende, putem vedea cate o portocala ca element in unele tablouri de portret… Cei mai multi cred ca simbolistica puternica a portocalului vine din povestea clasica a Hesperidelor, acele nimfe care pazeau pomul cu fructe din aur. Se considera, mai nou, ca acel pom din gradina Hesperidelor, daruit de catre Gaia Herei, la nunta acesteia cu Zeus, nu era un mar, ci un portocal. De atunci, lumea vestica a asociat portocalul cu bunatatea, loialitatea si generozitatea. In epoca baroca, acest fruct exotic era asociat cu inalta societate, cu nobilimea. Portocala devenise un simbol al prosperitatii, sugerand bogatie, destinatii de vis si taramuri indepartate, exotice.

Sa vorbim despre una dintre cele mai cunoscute radacini ale unei plante, ghimbirul! Explicatia e simpla: are atat de multe intrebuintari culinare si medicinale incat oamenii au cautat-o mereu, pretuind-i tot mai mult calitatile de exceptie. Astazi, ghimbirul este unul dintre cele mai populare ingrediente culinare de pe glob.
In Europa, il cunoastem mai ales sub forma de pudra, caci asa il gasim de obicei in magazine, insa asiaticii il prefera proaspat. Dar si noi putem cultiva usor ghimbirul acasa, pentru a-l avea la indemana atunci cand ne trebuie!
De mii de ani, ghimbirul nu inceteaza sa uimeasca prin beneficiile pe care le aduce. Originar din sud-estul Asiei, adica din Asia tropicala, inrudit din punct de vedere botanic cu cardamomum si cu turmericul, el a fost utilizat ca remediu natural intr-o serie de afectiuni si simptome. Vechii chinezi si vechii indieni sunt primii care i-au testat si apreciat calitatile, iar noi am aflat de el mult mai tarziu.

E ciudat ca atat de putini oameni merg in padure sa vada cum traieste pinul, cum creste si cum isi inalta lujerii, ridicandu-si bratele vesnic verzi catre lumina… sa vada succesul sau deplin - Henry David Thoreau.
Putem spune ca pinii au constituit, inca de la inceputurile timpului, un factor-cheie in progresul omenirii. Atunci cand omul grotelor a descoperit focul, el a trebuit sa il intretina aprins peste noapte. Iar acest lucru il putea face, cel mai simplu, adunand conuri de pin din padure si ingramadindu-le peste jar si cenusa.

Cu totii cunoastem impunatorii brazi din padurile de munte, acesti copaci falnici atat de frumosi si totodata utili pe care oamenii i-au asociat, de-a lungul timpului, cu o simbolistica importanta. Mai putin cunoscute sunt, insa, proprietatile lor. Bradul, pe numele sau botanic Abies, alcatuieste un gen care cuprinde peste 40 de specii de conifere vesnic verzi, din familia Pinaceae, fiind inrudit cu cedrul (genul Cedrus). Creste in regiunile inalte din America de Nord si Centrala, in Asia si Europa, precum si in nordul Africii. Este un copac maiestuos, care ajunge pana la 80 de metri inaltime, iar diametrul trunchiului sau poate ajunge pana la 4 metri. Spre diferenta de alti copaci din familia Pinaceae, acele bradului cresc direct din ramuri, iar baza lor are forma de cupa, iar conurile sale stau vertical pe ramuri, ca niste lumanari, axa lor ramanand acolo chiar si dupa ce ele se dezintegreaza (la fel se intampla in cazul cedrului.

Mansarda, sau etajul mansardat - fara placa din beton armat, este una dintre cele mai populare si raspandite sisteme constructive din tara noastra. Cunoscuta si sub numele de „acoperis francez”, mansarda este un acoperis in doua sau patru ape, fiecare dintre ele creata, la randul ei, din alte doua pante: una foarte abrupta – aproape de verticala, cealalta mai lina.

Europenii au descoperit straniul si in acelasi timp deliciosul fruct de kiwi abia in ultimele decenii. Si nu e de mirare, pentru ca acest fruct, spre deosebire de alte fructe exotice, care cresc pe meleaguri indepartate, are o poveste destul de scurta. Asta nu inseamna ca e mai putin interesanta! Si nu trebuie sa ne miram deloc de faptul ca uimitorul fruct de kiwi a ajuns extrem de popular in intreaga lume, inclusv la noi, intr-un timp atat de scurt. Gustul sau unic, dulce-acrisor, dar mai ales proprietatile sale extraordinar de benefice pentru sanatate l-au facut celebru.

Cu totii apreciem fructele care provin din tari exotice, indepartate, din tarile tropicale, din tarile calde... Multe dintre aceste fructe ne erau necunoscute pana de curand – le-am putut gusta abia in ultimele decenii. Insa cel mai delicios, cel mai interesant, atat din punct de vedere botanic, cat si culinar, este, desigur, ananasul. Nu degeaba el a fost considerat, dintotdeauna, regele fructelor tropicale!
Ananasul, pe numele sau stiintific Ananas comosus, face parte din familia Bromeliaceae, genul Ananas. Este o planta perena, foarte rezistenta la seceta. Ajunge la peste 2 metri in inaltime si poate avea o coroana cu o raza de peste 1 metru. Are ramuri scurte si frunze cerate, ascutite in varf. Face cateva fructe oval-cilindrice pe sezon, adica din martie pana in iunie.

Lamaiul este o planta care ocupa un loc aparte in lumea vegetala. Nu doar ca este foarte decorativ, pe terasa sau in casa, horticultorii dezvoltand numeroase soiuri de lamai, cu fructe si frunze de forme diferite, ci este si foarte util din punct de vedere nutritional si al sanatatii. Originea lamaiului nu este cunoscuta, cu toate ca se considera ca lamaile au fost cultivate pentru prima data in regiunea Assam din nordul Indiei, in Burma si in China. Lamaile au ajuns in Europa prin sudul Italiei deja din secolul al II-lea, pe vremea romanilor. In jurul anilor 700, ele au fost introduse in Persia, apoi in Irak si in Egipt.

Astazi, toata lumea cauta produse alimentare naturale, cat mai sanatoase, cat mai curate, dar in acelasi timp cat mai bogate din punct de vedere nutritional. Evident ca fructele si legumele, mai ales cele cultivate in conditii de siguranta alimentara, sunt printre cele mai potrivite din acest punct de vedere. Astfel, in ultima perioada au aparut tot felul de fructe mai mult sau mai putin exotice, de care nu mai auziseram pana acum. De asemenea, se descopera mereu noi calitati ale unor fructe pe care le cunosteam, dar pe care poate ca nu le apreciam la adevarata lor valoare.

Vorbim despre un copac frumos, puternic si falnic, pe care il stim din curtea sau din gradina bunicilor de la tara, mai ales pentru gustoasele sale fructe, dupa care obisnuiam sa ne cataram in copilarie, cam in perioada in care incepea anul scolar... Copacului pe care il stim de la noi din tara i se spune nuc comun, nuc persan sau nuc englezesc (datorita faptului ca englezii erau comerciantii care transportau nuci in Evul Mediu, caci in Anglia nu existau pe atunci culturi de nuci). El are o scoarta neteda, fina si adeseori era plantat pentru a marca un eveniment important in familie.

Vorbim despre un copac foarte raspandit pe glob, caci salcamul este deosebit de decorativ, dar si foarte util. In plus, are o mare versatilitate, putand fi utilizat intr-o serie de domenii. Originar din America de Nord, mai exact din partea de sud-est a acestui continent, Robinia Pseudoacacia (denumit popular in limba engleza black locust) este un copac melifer (albinele fac miere din florile sale), are frunze cazatoare si este inrudit cu mazarea si fasolea (familia Leguminaceae).

Cu totii cunoastem impunatorii si parfumatii tei din curtile si de pe strazile noastre... Primavara, atunci cand infloresc, strazile se umplu de aroma lor ametitoare... Teii cresc atat in paduri, alaturi de stejari si fagi, cat si pe marginea drumurilor, in spatii verzi, in grupuri, in siruri sau solitari. Acolo unde cresc, ei imbunatatesc solul, iar umbra lor mentine umezeala microclimatului de la sol, umezeala esentiala pentru regenerarea naturii.

Astazi as dori sa va scriu cateva lucruri despre un arbore din clasa Gimnosperme (plante cu fructul deschis, ale caror seminte nu sunt complet inchise sau invelite in fruct), unul dintre putinii de la noi, din aceasta clasa, care isi leapada intreg invelisul foliar in sezonul rece. Gingko biloba este cunoscut mai simplu ca gingko sau arborele pagodelor si a intrat pe o traiectorie ascendenta in ultimii 10 ani, si in tara noastra, in ceea ce priveste interesul acordat si folosirea in culturi.

A cultiva o planta de Aloe Vera in propria locuinta este foarte usor, intrucat este o activitate placuta, iar planta nu necesita foarte multa ingrijire.Cunoastem cu totii beneficiile minunate oferite de Aloe Vera. Aceasta planta medicinala are proprietati extraordinare si este foarte usor de ingrijit. Prin urmare, merita sa cresti una la tine acasa. Necesita un minim de atentie, putina apa si poate fi tinuta in interiorul locuintei.
De ce este bine sa ai o planta de Aloe Vera in casa? Specialistii sustin ca in fiecare zi se descopera noi intrebuintari ale plantei de Aloe Vera. Este un remediu natural de nepretuit, ce se afla la indemana tuturor. Aceasta planta poate fi folosita in mod eficient pentru a ameliora multe dintre durerile si suferintele noastre zilnice.

Pasionatul de legume Vali Cucu, din judetul Neamt, continua seria inovatiilor, folosind tehnicile de altoire, dupa ce a reusit, nu demult, sa obtina un copac care face... tomate. Cultivatorul a nascocit planta de la care a obtinut atat tuberculi de cartof, cat si vinete. Ar trebui sa spunem ca istoria e plina de exemple de soiuri de plante create de agricultori curiosi, precum nemteanul nostru, chiar daca noi azi nu mai stim cum a inceput totul. Iata, nu mai departe de banalul morcov... a carui culoare portocalie ni se pare cat se poate de fireasca, dar ea a fost obtinuta prin mutatii succesive, in secolul al XVII-lea, dintr-o radacinoasa mult mai firava si de culoare mov.

Aronia este un arbust originar din America de Nord, ale carui fructe sunt foarte cautate si apreciate datorita proprietatilor lor terapeutice minunate. Bogate in antioxidanti, vitamine, acizi organici si substante tanante, planta este considerata o minune a naturii, un izvor de sanatate si tinerete. Fiind un superfruct, care ajuta la tamaduirea multor boli si contribuie la mentinerea sanatatii, aronia a starnit interes pe scara larga. Astfel, fructele de aronia au devenit un fel de "elixir", pe care oamenii il cauta pentru a-l include in alimentatia lor.

Cimbrisorul a fost folosit mai ales ca planta decorativa, fiind una dintre cele mai bune plante pentru acoperirea solului, caci formeaza covoare frumoase, dense, mereu verzi. Este o planta rezistenta, care face o multime de ciorchini de flori parfumate, de un roz inchis spre violet. Florile apar vara, tin sase saptamani si sunt incarcate de nectar, atragand albinele, fluturii si chiar colibrii. Si frunzele sale sunt frumoase, sunt verzi-albastre si lucioase, formeaza un fel de pernita rotunda, iar toamna devin de culoarea bronzului. Insa el nu e doar o planta aromata cu flori frumoase, ci are o multime de proprietati demne de luat in seama.

Plantele aromate sunt foarte apreciate - atat in domeniul culinar, cat si ca plante medicinale, caci cele mai multe dintre ele au atat proprietati nutritionale importante, cat si compusi chimici care aduc beneficii pentru sanatate. Una dintre plantele foarte cautate in Asia, dar care a cucerit Europa si intreaga lume prin calitatile sale exceptionale este coriandrul. Coriandrum Sativum e o planta anuala, face parte din familia Umbeliferelor si este inrudit cu patrunjelul. De altfel, mai este numit si patrunjel chinezesc sau patrunjel mexican, dar aroma sa, care are si un iz de lamaie, este mult mai puternica decat a patrunjelului.