Grecia este cunoscuta si celebra in Occident, si nu numai, pentru partea sa insulara, in special, pentru celebrele insule Rhodos, Creta, Santorini, Mykonos. Cand iubesti aceasta tara mediteraneeana, parca desprinsa direct din rai, si atmosfera ei unica, este, totusi, dificil sa alegi intre multitudinea de destinatii pe care ti le ofera. Preferinta mea se indreapta spre: Corfu, unicul colt din Grecia care nu s-a aflat niciodata sub ocupatie otomana. Acestia au dominat zona continentala (aflata la doi pasi de Corfu), dar, in ciuda incercarilor, nu au reusit sa ocupe vreodata insula (este adevarat, au debarcat aici si au distrus multe localitati, dar cetatile au rezistat asediului si, in cele din urma, a fost necesar ca ei sa se retraga). In consecinta, corfiotii sustin ca sunt „altfel”, ei fiind influentati nu de otomani, ci de venetieni, francezi si britanici, cei care au condus insula pana la predarea ei regatului Greciei, in secolul al XIX-lea. Urmele acestora se gasesc peste tot.

Desigur, as vrea sa vizitez capitala Kerkyra (Corfu Town/City), practic, orasul vechi, construit de venetieni, care, cu cetatile sale ce flancheaza orasul din ambele laturi, se infatiseaza ca o adevarata calatorie in timp. Si, bineinteles, Palatul Achileion, care a vazut atatea capete incoronate care si-au lasat amprenta pe istorie (construit de imparateasa austriaca Sissi, a fost preluat de imparatul Franz Josef, sotul ei, dupa asasinarea petrecuta la Geneva, si cumparat de imparatul german Wilhelm al II-lea, alt mare iubitor al insulei Corfu).
Rhodos, cea mai mare insula din grupul de insule Dodecanese, aflata in Marea Egee, de fapt, chiar la intersectia dintre Marea Egee si Marea Mediterana. Aici as avea oportunitatea de a vedea monumente grecesti celebre, cum ar fi orasul vechi, medieval Rhodos - aflat in patrimoniul UNESCO, si renumitele acropole, din Lindos (locul doi in privinta numarului de vizitatori, dupa cele din Atena). La acestea se adauga multe atractii cultural-istorice care formeaza faima Rhodosului, oferind unei vacante si altceva decat bai de soare si de mare.
O mare atractie a insulei este vizitarea locului celei de-a saptea minuni a lumii, Colosul din Rhodos. Astazi, in acel loc unde exista Colosul sunt simbolizate doar urmele celor doua talpi ale celebrei minuni antice. Ocazii unice pentru fotografii unice!
Din spusele prietenilor am aflat ca, odata ajuns în Thassos, „insula de smarald”, locurile frumoase apar exact acolo unde nici nu te aștepți. Nu as rata drumul (comparat cu cel de pe Coasta Amalfi) care conduce la Manastirea Arhanghelului Mihail, un loc cu adevarat spectaculos, fiind cocotat pe stanca, la mare inaltime, deasupra marii. De asemenea, sunt atras de siturile arheologice Aliki si de cariera de marmura sau de Limenas, capitala insulei si principalul port.
Ar urma Creta, cea mai mare insula greceasca, un adevarat paradis pentru turisti: plaje de vis, orase cosmopolite, vestigii istorice antice, mancaruri gustoase si sanatoase. M-as plimba pe stradutele inguste si intortocheate ale oraselului cosmopolit Agios Nikolaos, adesea comparat cu Saint Tropez, cu plaje premiate cu Blue Flag, pe care cred ca il voi indragi din primul moment. In centrul orasului, se afla lacul cu apa dulce Voulismeni, cunoscut ca “lacul fara fund”. Conform legendei, Artemis si Atena se imbaiau in apele acestui lac, numit “bazinul lui Artemis”, care, din 1870, are legatura cu portul printr-un canal. As vizita Knossos, palatul regelui Minos (fiul lui Zeus), aflat la numai 5 km distanta de Heraklion, capitala insulei - cel mai mare si mai rafinat palat al civilizatiei minoice.
De asemenea, Campia Lasithi, inconjurata de Muntii Ditki si de muntele Selena, una dintre regiunile cele mai fertile ale Cretei. “Valea morilor de vant” - asa cum este supranumita - era, cu ani in urma, impanzita de mori de vant, cu aripi albe, ce asigurau irigarea culturilor.
Santorini, frumoasa si spectaculoasa, desprinsa, in timp, dintr-un vulcan, ofera turistilor, printre care m-as numara si eu, munte si mare, alb si albastru, biserici ortodoxe, dar si traditii. Santorini este taramul de unde porneste mitul Atlantidei. In trecut, minunata laguna a Portului Santorini era centrul insulei. Acesta a fost scufundat de puternicele eruptii vulcanice, care au schimbat topografia locului, aducandu-i, in schimb, celebritatea; "nisipuri" negre si rosii, faleze naturale, inalte de sute de metri.
Peisajul uimitor, ciudateniile mediului natural, arhitectura neobisnuita si monumentele minunate din Santorini atrag un numar mare de vizitatori. Casele sunt de un alb orbitor, cu acoperisuri rotunjite, parand chilii sapate in lava pietrificata. Pasionatii de istorie pot vizita in Santorini: expozitia picturilor rupestre (reconstruire tridimensionala a picturilor gasite), situl arheologic Akrotiri (din perioada preistorica) si Mesa Vouno (perioada antica), Muzeul Vinului, Muzeul Preistoric, Muzeul Etnologic, Muzeul Megaron Gyzi, Muzeul Naval, Muzeul Arheologic, manastirea Dominicana, catedrala catolica, episcopia Panagia, catedrala mitropolitana ortodoxa si manastirea profetului Elias. Vulcanul din Santorini reprezinta si el un obiectiv turistic care nu trebuie ratat. Vulcanul este constituit din doua insule vulcanice, Palea si Nea Kameni, cele mai recent formate. Natura vulcanica a insulelor constituie o ocazie unica pentru turistii in cautare de peisaje naturale, extraordinare. (Paul Gheorghiu)