In cursul acestei veri, care parca nu ar vrea sa isi ia ramas-bun de la noi, am petrecut o minivacanta in statiunea Baile Herculane, vestita prin Termele lui Hercules - zeci de izvoare termale si multe alte obiective rare, marcata de 2.000 de ani de existenta. Chiar din prima dupa-amiaza, imediat dupa cazarea la hotelul Roman, am pornit hai-hui. Un prim obiectiv: Foisorul Rosu (Elisabeta). Ideea de a avea astfel de foisoare pe dealurile din vecinatate este superba! Constructia din lemn este primitoare, protectoare si ofera o priveliste fantastica! Exista mai multe foisoare (cu nume de culori: rosu, galben, verde), dar Foisorul Elisabeta (Rosu) mi s-a parut cel mai primitor si cu privelistea cea mai frumoasa.

A doua zi mi-am continuat peregrinarile, indreptandu-ma spre: Grota Haiducilor (Grota Hotilor) - cea mai accesibila grota din zona, meritand atentia turistilor. Urcarea se face pe o poteca, cu inceput asfaltat, ce porneste din drumul care strabate hotelul Roman. A venit randul Grotei cu aburi. Aici, aburii veniti din adancuri si-au gasit loc sa iasa, exact, intr-o grota, undeva in inaltimea stancilor. Din punctul de belvedere, se pot admira atat Baile Herculane, cat si maretul Pin Negru de Banat, ce traieste pe stancile calcaroase.
Nu am ratat nici Sauna naturala din adancul muntelui. Un tunel lung de 150-200 de metri, in stanca, ce se termina cu un loc foarte interesant: o sauna naturala. Practic, apa care alimenta bazinele termale de afara vine din acel munte, iar in urma cu 30-40 de ani, nu stiu in ce scop, au fost sapate tuneluri mari (printr-un sant, curge apa). Cu fiecare pas efectuat spre inima muntelui, aburii erau tot mai calzi.
O alta zi a fost consacrata bazinelor publice cu apa termala. Aceste bai publice sunt gratuite si in aer liber. Din aceleasi motive, sunt amenajate, sumar, de obicei reprezentand constructii din ciment, in care curge apa termala. Cele mai frecventate sunt amplasate langa hotelul Roman si la 7 Izvoare.
Desigur, am vizitat si Muzeul Statiunii Baile Herculane, Baile Romane, relicvele din timpul romanilor (la acelasi hotel Roman) sau Centrul de explorare turistica al Parcului National Domogled-Valea Cernei, realizat in cadrul proiectului Managementul conservarii biodiversitatii in Parcul National Domogled-Valea Cernei, ca sit NATURA 2000, finantat prin Programul Operational Sectorial de Mediu - Implementarea sistemelor adecvate de management pentru protectia naturii, domeniul major de interventie - Dezvoltarea infrastructurii si a planurilor de management pentru protejarea biodiversitatii si retelei NATURA 2000.
Centrul este structurat pe trei niveluri, fiecare avand o semnificatie aparte: demisolul intruchipeaza “lumea adancurilor” si prezinta, in format 3D, macheta a sase din cele mai reprezentative pesteri din parc. Etajul are in centrul sau omul (comunitatea locala), aflat deasupra tuturor. Asa cum bine stim, toate au fost create pentru a fi stapanite de catre om si acestuia ii este la indemana sa protejeze sau sa distruga valorile naturale. Sunt prezentate comunitatile care traiesc in interiorul parcului si in zona sa limitrofa.
Pentru ca Parcul National Domogled-Valea Cernei se intinde pe suprafata a trei judete, intalnim si traditii diferite, din zona Olteniei si zona Banatului, ceea ce face sa creasca si mai mult valoarea culturala a parcului. La etaj, exista si un altar votiv, datand din anul 153 d.Hr., ce atesta vechimea statiunii Baile Herculane, avand o valoare inestimabila pentru istoria statiunii, care, de altfel, este si cea mai veche din Romania. Mai sunt cateva exponate reprezentand apeducte, podoabe, arme, unelte din vremea romanilor, obiecte de lucru si de tesut din zona parcului, costume populare traditionale, obiecte arheologice din diferite perioade (paleolitic, eneolitic, epoca bronzului), podoabe, arme apartinand civilizatiei medievale etc. De la toate cele trei niveluri se poate vedea macheta parcului, ca un simbol ce leaga omul de natura si, totodata, oamenii intre ei. Dar, conform proverbului romanesc Calatorului ii sta bine cu drumul!, am trecut din nou spre gara Baile Herculane, o gara de basm, o gara-castel, cu iz aristocratic si o poveste pe masura, considerata cea mai frumoasa si plina de istorie gara CFR din Romania. (Doina Ana Butman)