Este perioada sarbatorilor, prin urmare perioada cadourilor de tot felul. Fie ca le cautam pentru a le oferi celor dragi, fie ca le primim din partea celor dragi si ne bucuram de ele, chestiunea cadourilor nu este chiar atat de simpla.
Un studiu efectuat in Statele Unite, intitulat Partea intunecata a cadoului si coordonat de John F. Sherry Jr., a demonstrat ca, atunci cand vine vorba de cadouri, suntem ambivalenti si chiar negativisti. Se pare ca ne temem atat de a primi un cadou nepotrivit, cat si de a oferi un cadou nepotrivit. Un asemenea cadou, care nu-si atinge scopul, lasa in urma o amprenta emotionala negativa, care ramane in memoria noastra. Gama de sentimentele de nemultumire este larga – poate fi vorba de un simplu disconfort sau chiar de o veritabila suferinta. Un alt psiholog, Barry Schwatz, sustine ideea potrivit careia cadourile sunt, de fapt, un mod de a exprima imaginea pa care ceilalti o au despre noi. Cu cat un cadou este mai personalizat, cu atat mai mult el descrie personalitatea celui care il ofera.

Se pare ca motivatia oferirii unui cadou difera de la caz la caz. Exista situatii diferite. Oferim cadouri fie din pura placere de a darui, fie din dorinta de a ne pune in valoare, de a atrage atentia asupra noastra, fie din dorinta de a parea ceea ce nu suntem, de exemplu de a parea foarte generosi, fie chiar din placerea de a ne victimiza (este cazul celor care povestesc in detaliu prin cate greutati au trecut pentru a obtine cadoul).
Cadourile sunt de multe feluri, in functie de ocazie si de relatia dintre cel ce ofera si cel ce primeste. Poate fi vorba de un lucru practic – desi nu este spectaculos, acest tip de cadou poate arata insa grija celui care il daruieste fata de nevoile celui cadorisit. O bijuterie sofisticata sau un obiect de designer, un unicat, este, intr-adevar, ceva special, dar acest obiect trebuie sa fie exact pe gustul celui care il va purta. Un obiect electronic, cum ar fi un telefon sau o tableta poate fi un cadou distractiv, un accesoriu util. Un animal de companie este, intr-adevar, un cadou special, care poate arata asumarea unor responsabilitati comune, atunci cand e vorba de un cuplu aflat la inceput sau de un posibil cuplu. O vacanta in doi este, desigur, un cadou foarte romantic, caci el semnifica petrecerea unui timp impreuna, departe de ceilalti. Daca insa cadoul este ales in ultimul moment, de la un magazin aflat in drum, este clar ca persoana respectiva nu si-a dat silinta prea mult in legatura cu alegerea sa – poate fi vorba de un gest automat, de complezenta.
Legat de cadouri exista nenumarate superstitii, care se mentin si astazi, intr-o epoca pe care noi o consideram indeobste rationala. De exemplu, nu se ofera drept cadouri obiecte ascutite sau cu ghimpi – cutite, foarfece, ace, cactusi etc. Regulile Feng Shui spun acelasi lucru: aceste obiecte aduc nefericire si necazuri. Tot nefericire aduc obiectele ce au forma unor pasari. Cravata va fi facuta cadou doar de catre o persoana foarte apropiata din familie – sotia, de exemplu. In caz contrar, ea poate semnifica dorinta celei care o daruieste de a-l lega pe cel caruia i-o ofera. Chinezii nu ofera niciodata ceasuri, care la ei inseamna inmormantare. In Europa, doar logodnicii si sotii nu-si fac cadouri ceasuri, caci ele pot insemna despartire. De asemenea, nu se face cadou niciodata o oglinda, caci aceasta reprezinta trecerea in lumea de dincolo, moartea, fiind un obiect incarcat cu puteri magice.
Exista cadouri care se fac doar barbatilor, cum ar fi portmoneul – acesta trebuie insa sa contina neaparat o moneda mica, care semnifica bunastare si castiguri viitoare.
Insa, indiferent de semnificatii si de diferente, oamenii adora sa-si faca, din cand in cand, cadouri, mai ales la ocazii speciale, iar acest lucru dateaza de foarte multa timp. Oferim cadouri cu ocazia zilei de nastere, cu ocazia nuntii, de sarbatori – Craciun, Paste, la noi de Martisor, iar in ultima suta de ani de Ziua Mamei, de Ziua Tatalui, de Ziua Sf. Valentin etc. Inca din cele mai vechi timpuri, oamenii ofereau cadouri sefilor de trib, pentru a le intra in gratii. Atat in ritualurile din nordul Europei, cat si in Biblie sunt amintite cadourile pe care oamenii si le ofereau cu ocazia unor sarbatori importante. In nord, oamenii sarbatoreau focurile din Yule, adica solstitiul de iarna, numit si sarbatoarea lui Odin, moment in care erau celebrate nasterea si viata. Romanii faceau schimb de cadouri cu ocazia Saturnaliilor, sarbatoarea lui Saturn, in jurul zilei de 25 decembrie (ziua nasterii Soarelui, Sol Invictus, in calendarul roman), cand sclavii faceau schimb de locuri cu stapanii lor si schimbau cu acestia oale si alte obiecte casnice.
In lumea crestina, primele cadouri sunt cele facute de catre cei trei magi de la Rasarit, care au calatorit pana la Betleem pentru a le aduce copilului Isus Hristos. De asemenea, Maria Magadalena ii face un cadou lui Isus, spalandu-i picioarele cu ulei.
Dar tot cadouri sunt si obiectele care se dadeau drept zestre tinerilor insuratei sau obiectele valoroase oferite de regii si imparatii medievali pentru a obtine anumite aliante in razboaie sau pentru a obtine pacea. Hindusii ofereau cadouri diferitelor zeitati, pentru a le castiga bunavointa.
Oferirea unui cadou este o comunicare non-verbala, o exprimare mai mult sau mai putin simbolica a sentimentelor pe care le avem fata de persoana respectiva. Desigur, este vorba de ganduri si sentimente pozitive, caci altfel nu am face cadouri.

Cadouri de Craciun
Craciunul este o importanta sarbatoare crestina, ziua nasterii Domnului Iisus Hristos, 25 decembrie. Incepand din secolul al IV-lea, dupa o puternica opozitie a Bisericii, care considera ca nu e bine sa celebrezi zilele de nastere ale martirilor si a lui Iisus, ea a devenit tot mai populara printre crestini. De la inceputul secolului al XX-lea, Craciun a devenit, de asemenea, o sarbatoare si pentru laici, mai ales pentru copii. Desigur, personajul principal a deveni Mos Craciun, cel care aduce cadouri copiilor de pretutindeni in noaptea de 24 spre 25 decembrie.
De fapt, Mos Craciun este o varianta a Sfantului Nicolae. In limba engleza, de altfel, numele de Santa Claus (Mos Craciun) provine din Sinterklaas, adica Sfantul Nicolae in limba olandeza. Se pare ca acest nume a aparut in Statele Unite in urma contactului celor de acolo cu emigrantii olandezi. Exista o serie de controverse in legatura cu numele Craciun din limba romana, se spune ba ca vine din latina (incarnationem = intrupare sau crastinum sau Christi ieiunium), fie din greaca (Hristuyena = nasterea lui Hristos), fie din slava (Korochun si Karachun in rusa, Kračún in ceha si slovaca), fie din geto-daca (Craciun insemnand crenguta, cracuta, la fel cum in albaneza kerku inseamna bucata de lemn, iar in italiana Ceppo inseamna bucata de lemn si Craciun totodata).
Indiferent de provenienta numelui sau, Mos Craciun este cel mai generos si darnic personaj, fiind cel mai asteptat de catre copii, dar si de catre adulti. In noaptea de 24 spre 25 decembrie, el ii recompenseaza mai ales pe cei mai cuminti dintre ei, dar si pe cei care au fost mai neastamparati. In functie de tara, el este ajutat de spiridusi, pitici sau reni pentru a duce cadourile tuturor copiilor. In general, cadourile sunt asezate frumos sub bradul de Craciun, care este, de asemenea, impodobit sarbatoreste cu aceasta ocazie. (Foto: freeimages.com)
Despre semnificatia traditiilor de Craciun si despre modul in care poti alege cadoul potrivit a vorbit si Cecilia Caragea, specialist in comunicare si branding, in cadrul emisiunii Identitati, de pe TVR 2.