Ghiocelul este poate cea mai uimitoare floare. Ea reuseste sa strapunga nu numai stratul gros de frunze, ci si stratul de zapada inca inghetata si, cu toate ca este in acel moment singura urma de verdeata, este ocrotita de toate vietuitoarele (evident, in afara de om). Ghiocelul ne aduce, primavara, mai mult decat bucuria unei flori delicate, fiind prima floare ce apare dupa viscolele iernii. Nu numai ca ne vesteste venirea primaverii, dar este direct legat si de sarbatoarea martisorului, traditional acesta fiind aproape de neinchipuit fara delicatul buchetel de ghiocei. Din pacate, aceste traditii au condus la un real pericol pentru supravietuirea lui.

Astfel, ghiocelul este declarat specie ocrotita in UE, mentionat in mai multe legi si conventii privind protejarea naturii, iar la noi, prin Ordonanta de Urgenta nr. 57 din 2007, este declarat specie de interes comunitar. Aceasta inseamna, cel putin in principiu, ca el nu poate fi comercializat decat sub forma ghioceilor de gradina, crescuti special in acest scop. Ghioceii nu sunt inca pe cale de disparitie, dar se considera ca trebuie introduse unele reguli pentru evitarea atingerii starii critice.
Delicatetea ghiocelului l-a facut sa se bucure de prezenta in diferite legende. Astfel, se spune ca o raza de soare, fata cea mai mica si rasfatata a stralucitorului astru, a coborat intr-o gradina, un adevarat colt de rai, pentru a culege o floare. Insa din neatentie a rupt codita unui mic si firav ghiocel. Razei de soare i s-a facut mila, astfel ca o lacrima i-a cazut pe codita rupta, care s-a vindecat pe data. Apoi printesa Raza-De-Soare l-a intrebat pe ghiocel ce dorinta ar vrea sa-i indeplineasca, iar acesta a rugat-o sa-l faca sa rasara primul dintre toate florile, de sub stratul de zapada, iar parfumul lui delicat, abia simtit, sa-i faca pe oameni sa se bucure si sa stie ca a venit primavara. Iar raza de soare l-a sarutat pe ghiocel, pecetluind vraja ce tocmai fusese facuta.
Tot legenda ne spune insa ca, atunci cand Dumnezeu a facut toate lucrurile cate sunt pe pamant, le-a colorat frumos, doar zapezii i-a spus sa-si caute singura culoarea. Iar aceasta s-a rugat pe rand de iarba, de mac, de floarea-soarelui, de albastrele sa-i dea si ei frumoasele lor culori, dar nici una nu i-a ascultat rugamintea. Trista si amarata, zapada a ajuns la ghiocel, caruia i-a povestit necazul ei. Acesta, induiosat de necazul ei, i-a propus sa imparta cu el culoarea lui alba, iar zapada, de atunci, drept recunostinta, il lasa sa-si scoata capsorul afara de cum se arata primavara.
Insa poate ca cea mai frumoasa legenda e cea care ni-i prezinta pe ghiocei ca simbol al trezirii sperantei muritorilor. Astfel, legenda spune ca, in momentul in care Adam si Eva au fost alungati din rai, ajunsi pe pamant si fiind cuprinsi de viscol si ninsoare, au cautat sa se intoarca in gradina raiului, fara insa sa fie in stare sa mai gaseasca drumul. Atunci, ingerul care ii insotea a suflat peste un bulgar de zapada transformandu-l in ghiocei, primele flori aparute pe pamant, un simbol al trezirii sperantei, consolarii si alinarii.
Cu toate acestea, in Marea Britanie ghiocelul are o semnificatie diferita. O legenda locala povesteste cum o tanara fata, Kerma, gasindu-si iubitul mort, a asezat in rana lui o floare de ghiocel. Tanarul nu a inviat, in schimb, trupul lui s-a transformat intr-un palc de ghiocei. S-a sugerat, de asemenea, ca planta misterioasa ce apare in Odiseea lui Homer ar putea fi de fapt un ghiocel, caci, gratie continutului de galantamina, el ar putea actiona ca un antidot impotriva otravurilor.
Vestitorul primaverii, micutul ghiocel, pe numele lui savant Galanthus, cuvant care in limba greaca inseamna alb ca laptele, este originar din Europa si Asia. Astazi exista peste 100 de specii, desi la prima vedere toti ghioceii par la fel. La o privire mai atenta insa, unii au petalele rasucite, la altii ele prezinta dungi verzi, iar unii sunt chiar si de doua ori mai mari decat cei obisnuiti. Fapt greu de explicat, ghioceii rezista foarte bine la temperaturi scazute, aparand inainte de topirea zapezii, iar animalele salbatice evita sa-i priveasca drept o posibila hrana.
La noi, ghiocelul comun, Galanthus nivalis, reprezinta o specie autohtona ce creste in paduri, fiind raspandit in toata tara cu exceptia Dobrogei. Mai gasim insa ghiocelul cu frunze indoite, Galanthus plicatus, exclusiv in judetul Tulcea, precum si Galanthus elwesii, care este insa mult mai rar, gasindu-se mai ales in sud-estul tarii.
In Anglia, primii ghiocei au fost adusi de la Roma si plantati de calugari in jurul manastirilor, capatand astfel numele de flori ale bisericii si devenind o imagine traditionala pentru Ziua Intampinarii Domnului, praznuita la 40 de zile de la nasterea lui Hristos, pe 2 februarie. Iar in Italia, aceste flori fiind asociate cu puritatea, pe data de 2 ianuarie statuia Sfintei Fecioare este impodobita cu ghiocei.
Ghiocelul este o floare aparte tocmai datorita culorii albe, o culoare a spiritelor cele mai evoluate, reprezentand o unire a tuturor culorilor din spectrul vizibil, simbol al unitatii.
Astfel, a vedea un ghiocel in vis semnifica puritatea, nevoia de perfectiune, renasterea, speranta si noi oportunitati. Iar numele Ghiocel semnifica puritate, inocenta, copilarie, fragilitate, vulnerabilitate aparenta, un nou inceput. Si, chiar daca nu e prea frecvent, conform statisticilor, din cei 650 de mii de romani cu nume de flori 600 de barbati poarta numele Ghiocel.
Ghioceii reprezinta, in acelasi timp, o adevarata mina de aur pentru organismul uman. Trebuie insa avut grija de faptul ca bulbii contin substante toxice care ii apara de rozatoare, ceea ce face sa nu ne putem bucura de binefacerile acestora decat in stare uscata, deoarece proaspat culesi pot produce intoxicatii.
Pe vremuri, ghioceii erau folositi la tara pentru colorarea tesaturilor naturale din lana, dar si ca analgezice pentru ameliorarea durerilor de cap si ca antidot in cazuri de otravire. Astazi, din ghiocei se extrage galantamina, folosita in producerea medicamentelor pentru prevenirea si tratarea maladiei Alzheimer si a altor forme de dementa. Galantamina contribuie la cresterea nivelului de acetilcolina, o substanta din creier care imbunatateste functiile creierului.
De asemenea, ghioceii contin si substante active cu efect antiinflamator care pot combate durerile de cap recurente, cauzate de stres, efect de care ne putem bucura cu ajutorul ceaiului de ghiocei. Ceaiul de ghiocei ne ajuta in egala masura impotriva reumatismului si spasmelor musculare.
La randul lui, decoctul de ghiocei poate fi folosit pentru bai si spalaturi in cazul afectiunilor vaginale. Iar florile de ghiocei, peste care se adauga zeama de lamaie, pot fi folosite pentru indepartarea pistruilor si a petelor inestetice. Totusi, trebuie avuta mare grija, caci folosirea incorecta a ghioceilor poate fi periculoasa, ei continand si substante toxice.

Despre semnificatiile si legendele ghioceilor a vorbit si Cecilia Caragea in cadrul rubricii Secretele florilor, realizata de Carmen State.